O atleta Cristian Ribera fez história nesta terça-feira (10) ao conquistar a primeira medalha do Brasil em Jogos Paralímpicos de Inverno. A conquista veio na prova de sprint clássico do esqui cross-country, disputada em Milão-Cortina, na Itália, onde o brasileiro ficou com a medalha de prata.
Ribera completou o percurso de 1.024 metros em 2min29s6, ficando atrás apenas do chinês Liu Zixu, que venceu a prova com o tempo de 2min28s9. O atleta do Cazaquistão, Yerbol Khamitov, terminou na terceira colocação e completou o pódio.
Natural de Cerejeiras, em Rondônia, e criado em Jundiaí, Cristian Ribera teve uma campanha consistente ao longo da competição. Ele avançou com destaque pelas fases eliminatórias e chegou à final como um dos favoritos, sendo ultrapassado apenas nos metros finais da prova.
Em entrevista ao Sportv, o atleta comemorou o resultado e destacou o apoio da família e da equipe.
“Quero agradecer muito ao meu time, porque trabalhamos sempre juntos, e também à minha família, que é a razão de eu estar aqui. Faltou muito pouco para o ouro, mas mérito para a reação do atleta chinês no final da prova. Agora é comemorar e buscar o primeiro lugar nas próximas oportunidades”, afirmou.
A medalha representa um marco histórico para o esporte paralímpico brasileiro em modalidades de inverno. O próprio Ribera já havia registrado o melhor resultado do país nesse tipo de competição ao terminar em sexto lugar nos Jogos de PyeongChang, em 2018. Na ocasião, ele tinha apenas 15 anos e se tornou o atleta mais jovem a representar o Brasil no evento.
Cristian nasceu com artrogripose, uma condição congênita que afeta as articulações. Ao longo da vida, passou por 21 cirurgias nas pernas, mas transformou as dificuldades em motivação para construir uma trajetória de destaque no esqui cross-country paralímpico.
O esporte também faz parte da rotina da família. Seu irmão mais velho, Fábio, atua como treinador, enquanto a irmã mais nova, Eduarda, seguiu os passos do atleta e participou recentemente dos Jogos Olímpicos de Inverno realizados nas mesmas cidades italianas.
A conquista da medalha de prata também foi celebrada por autoridades ligadas ao esporte paralímpico. Para representantes da Secretaria de Estado dos Direitos da Pessoa com Deficiência, responsável pelo programa Time São Paulo Paralímpico, o resultado reforça a importância do investimento em políticas públicas voltadas ao desenvolvimento de atletas com deficiência.
Com o pódio em Milão-Cortina, Cristian Ribera entra definitivamente para a história do esporte brasileiro e amplia a visibilidade das modalidades paralímpicas de inverno no país.
*Com informações da Agência SP
